Le milieu croate Lovro Majer a marqué un doublé (42e, 84e), qui a concrétisé la domination des Rouge et Noir face à des Stéphanois regroupés devant leur but. Les Verts (18e, 31 pts) ratent une occasion de faire un pas en direction du maintien. S’ils sont assurés de rester barragiste à l’issue du week-end, Bordeaux (19e, 27 pts) peut se rapprocher à une longueur en cas de succès contre Nice (17h05) ce dimanche.
Lancé dans la course pour l’Europe, Lens préfère retenir le point gagné que les deux qui se sont envolés, après son match nul contre Nantes.
Nantes prépare sa finale
Réduits à dix dès la 19e minute suite au carton rouge du gardien Jean-Louis Leca, les Artésiens étaient au bord de la rupture après le doublé de Moses Simon (8e, 32e). Mais ils ont réussi « ce que peu d’équipes sont capables de faire », comme l’a souligné leur entraîneur Franck Haise, c’est-à-dire revenir à égalité en étant en infériorité numérique.
David Pereira da Costa (67e) et Arnaud Kalimuendo (81e s.p.) ont récompensé les efforts d’une formation qui « va tout donner jusqu’au bout » selon Haise, et continue de croire en une qualification pour l’Europe. Lens (7e, 55 pts) reste à deux longueurs de Strasbourg (5e, 57 pts), qui a tenu en échec le Paris SG vendredi (3-3), et de Nice (6e, 57 pts, un match en moins).
Après avoir raté pour un point la Ligue Europa Conference la saison passée, les Racingmen s’accrochent d’autant plus à leur objectif qu’un calendrier abordable (Reims puis Troyes) les attend. Pour Nantes (9e, 51 pts), l’échéance la plus importante reste la finale de la Coupe de France, samedi contre Nice, qui pourrait permettre au club de remporter son premier trophée depuis 2001.